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영통구 요통 이유를 알면 대응도 쉬워집니다
허리 통증, 즉 요통은 많은 사람이 겪는 흔한 불편이지만 방심하기엔 안 되는 증상입니다. 허리는 우리 몸의 중심 축으로 척추, 디스크, 근육, 인대, 신경 등이 복잡하게 상호작용하는 구조입니다. 이 중 어느 하나라도 기능이 흐트러진다면 통증으로 바로 반응합니다. 자세의 누적된 부담은 오래 같은 자세로 앉아 있거나, 구부리는 동작을 자주 반복할 때 허리에 스트레스가 모입니다. 허리 근육·인대의 약화: 운동 부족, 장시간 앉아 있는 습관, 운전 등은 코어 근육의 지지력을 떨어뜨리고, 유연성도 줄어들게 합니다.
척추 노화와 퇴행 변화가 된다면 중장년층 이상에서 디스크 변화나 협착이 발생하기 쉽습니다. 넘어지거나 무거운 짐을 잘못 들어 생긴 충격이 원인이 되기도 합니다. 허리 통증이 단순히 ‘피곤해서' 오는 것이라 단정 짓기보다는 통증이 허리 주변, 엉덩이, 다리까지 퍼지거나, 감각 무뎌짐, 저림 등이 있으면 신경 관련 이상을 의심해야 합니다.
디스크 탈출 즉, 요추 수핵 탈출증은 앉거나 앞으로 숙일 때 통증이 심해지며, 다리로 통증이 퍼지고 저림이 동반될 수 있습니다. 척추관 협착증은 오래 걸으면 다리에 쥐가 나거나 저리고 힘이 빠지는 증상이 대표적입니다. 허리를 구부린 자세에서는 증상이 줄어드는 경향이 있습니다. 관절 염증은 허리를 뒤로 젖힐 때 통증이 유난히 심하고 뻣뻣함을 느낄 수 있습니다. 근육·인대 손상 혹은 긴장감은 뻐근하거나 붙잡히는 느낌, 움직일 때 불편함이 주로 나타납니다. 외상 후 허리가 변형되기도 하는데 사고나 충격 이후 허리가 잘 붙지 않거나 장기적으로 아프다면, 내부 조직의 손상 가능성을 고려해야 합니다.
영통구 요통 예방할 수 있는 방법을 알아두면 좋습니다. 장시간 앉거나 서 있을 때는 허리를 바로 세우고, 목·어깨·골반이 일직선이 되도록 의자와 책상 높이를 조절하는 등 자세 교정 및 작업환경을 개선합니다. 등받이 쿠션이나 허리받침대 사용으로 허리 하중을 줄여주고, 30분마다 자리에서 일어나 스트레칭이나 워킹을 하는 습관이 중요합니다. 또한 코어를 근력해주고 강화해주는 운동으로 복부와 허리 주변 근육을 강화하면 척추 부하를 줄일 수 있습니다. 또한 브릿지(엉덩이 들어 올리기), 플랭크, 고양이 자세 등 통증 부담이 적은 동작부터 시작하면 좋습니다.
너무 단단하거나 무른 침대는 척추 곡선에 부정적인 영향을 줄 수 있기에 적절한 수면 자세와 침구 선택해 주면 좋습니다. 또한 옆으로 누울 때는 무릎 사이에 베개를 끼면 요추 압력을 분산할 수 있습니다. 급성 통증 초기에는 냉찜질을 통해 염증을 가라앉히는 것이 좋고, 48시간 이후부터는 온찜질로 혈류를 촉진해 회복을 도울 수 있습니다. 그리고 골프, 테니스처럼 한쪽에 과도하게 하중이 걸리는 운동은 피하고 부담 없는 운동 습관 유지해주면 좋습니다. 걷기, 수영, 요가, 필라테스 등이 척추 부담을 줄여주는 유산소 및 스트레칭 운동으로 효과적입니다.
영양과 체중 관리도 중요합니다. 칼슘, 마그네슘, 비타민 D 섭취는 뼈와 근육 건강 유지에 필수입니다. 식품으로는 우유, 치즈, 견과류, 해산물, 녹황색 채소 등이 좋습니다. 햇볕 노출을 통해 비타민 D 합성을 도우면 뼈 밀도 유지에 도움이 됩니다. 과체중은 허리에 부담을 주는 주원인이므로 적절한 체중 관리는 필수적입니다.
영통구 요통 무엇보다 중요한 것은 초기 대응·치료가 재발을 막습니다. 대부분 요통은 진통제를 복용하고 쉬면 좋아진다고 생각하기 쉽지만, 통증이 사라진 이후에도 허리 근육강화와 생활습관 개선 없는 치료는 재발 위험을 높입니다. 지속적으로 불편하거나 통증이 심해지고, 움직임이 제한된다면 의료기관에서 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 특히 다른 부위로 증상이 퍼지거나, 대소변 조절 이상, 극심한 저림이나 마비가 의심될 때는 즉시 진료가 필요합니다.
허리가 한 번 아프고 나면 다시 몸을 움직이기 꺼려지고, 재발 가능성도 높아지기 쉬워 삶의 질이 크게 저하됩니다. 따라서 ‘증상 사라졌으니 괜찮아’라는 생각은 금물입니다. 허리에 대한 관심, 바른 자세, 적정한 운동, 균형 잡힌 식생활, 스트레칭과 수면 습관에 대한 지속적 관리가 평생 건강을 좌우합니다.
